夏の甲子園名物の「かちわり氷」。兵庫県内の商店が砕いた氷を袋に詰め、「かちわり氷」と命名して球場内で売り出してから今年で６０周年。ファンからは変わらず愛され続けている。

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第９９回全国高校野球選手権大会が開かれている阪神甲子園球場（兵庫県西宮市）。１９日の昼過ぎ、「かちわりいかがですかー」と売り子の声が響く。この日、神戸市の最高気温は３３・４度。涼を求めた観客たちが、次々にかちわり氷を買っていった。

バックネット裏で観戦した大阪市福島区の会社員前野大さん（２６）は、かちわり氷を頭に押しつけ、「ふー！気持ちいい！」。子どもの頃、祖父に連れられてよく高校野球を見た。「甲子園に来たらかちわりだ」と祖父が買ってくれた思い出がある。「甲子園といえばかちわり氷。これからも、ずっと愛され続けていくと思う」

かちわり氷は１袋に約４００グラムの氷が入っており、２００円（税込み）。ストローも付いてくる。顔や首に押し当てたり、溶けた水を飲んだりできる。

阪神甲子園球場と、かちわり氷を販売している梶本商店（兵庫県西宮市）によると、１９５７年の第３９回大会時、同商店が砕いた氷を袋に入れて「かちわり氷」と命名して売り出したのが、現在の甲子園名物の始まりという。それ以前にも球場内に限らず、氷を砕いた商品はあったが、かちわり氷は袋に入っており、食べるだけでなく、体に当てて涼をとりやすいことなどから人気が出た。

球場内で氷の柱を砕いてつくっていた時期もあったが、現在は冷凍庫で在庫を保管した上で販売している。売り上げを左右するのは、やはり天候だ。真昼の暑い時間帯に好カードの試合があれば売り上げは伸びる。

８０年代は１日１万個以上売れる日も多かったが、２０００年ごろから凍ったペットボトル飲料が登場し、次第に売り上げが低迷。球場はかちわり氷をモチーフにしたＴシャツや保冷機能付きの巾着などを売り出してＰＲをしてきた。

近年の売り上げは順調という。球場の第１期の大規模改修が完了した０８年以降で、昨夏は大会を通じた売り上げが約１１万５千個で最高だった。今年から、「溶けた後の氷水も楽しんで欲しい」と、溶かして飲める粉の「スポーツドリンクスティック」（１本５０円）の販売を始めた。熱中症対策にもなるので、売り上げは好調という。

球場は「長年、甲子園で愛されてきた商品。かちわりで体を冷やしつつ、熱い戦いに声援を送って欲しい」としている。（吉川喬）