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走るよろこびも、大人数で乗れる楽しさも追求する――。そんな「いいとこ取り」の車を求めてマツダが出した答えが３列シートのＳＵＶ（スポーツ用多目的車）だ。１４日、東京都内であった発表会に新型車「ＣＸ―８」を見に行った。

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マツダ、３列シートＳＵＶを発表 低燃費ディーゼル搭載

発表会の冒頭、会場に並んだ４台のＣＸ―８から一斉にベールがはがされた。続いてあいさつした小飼雅道社長は「ミニバンに代わる新たな市場の創造に挑戦する」と自信ありげに宣言した。

外観を見た感想は「思ったよりもでかくない」だった。マツダの「魂動」デザインが存分にいかされている。だから、車内が狭いのではないかと心配になった。

「身長１７０センチでも無理なく快適に過ごせる」という３列目に座ってみる。実際には前列のシートの下に足が入れられるスペースがあり、身長１７１センチの記者にとっても窮屈ではなかった。

後列に行くほどシートが徐々に高くなっていて開放感がある。ミニバンの３列目に座ると感じる、１列目、２列目と隔離されたような寂しさや孤独感が和らいでいる。

この日は試乗はなかったので、「普段通りの声で１列目から３列目までがコミュニケーションできる」という静粛性は体感できなかったが、会話も容易なら子どもが３列目を嫌がることも減るのではないだろうか。

「いいとこ取り」の新型ＳＵＶの実力のほどは、出力やトルクを向上させつつ燃費も改善したというクリーンディーゼルエンジン「ＳＫＹＡＣＴＩＶ―Ｄ２．２」の性能など、実際に走らせてみなければ分からないことも多い。ただ、ミニバンを購入する際に、牙を抜かれたような寂しさを感じる「お父さん、お母さん」にとって気になる一台であることは間違いない。一度試乗してみたい。そう思える発表会だった。（神沢和敬）