２１日から千葉市の幕張メッセで開かれている東京ゲームショウ。最新のゲーム機やソフトの展示とは別に力が入っているのが、「ｅスポーツ」関連のイベントだ。日本ではなじみが薄いのに、業界が力を入れる理由は？

東京ゲームショウ開幕 最新ソフト、ＶＲ・ＡＲ体験も

スポットライトを浴びた選手が、手にしたコントローラーのボタンを連打し、スティックを動かす。会場の大画面には、人気ゲーム「ストリートファイターⅤ」のキャラクターが格闘する様子が映し出される。

「がんがん攻めてきた」

「最後は投げ、お見事！」

実況の声が響き、見守る観客らから拍手が沸いた。

ここは、東京ゲームショウが開かれている千葉市の幕張メッセ。初日の２１日、さっそく「ｅスポーツ」の模擬試合が披露された。

今回のゲームショウでは、ｅスポーツに関連する展示や講演会などのイベントが目白押しだ。一般公開される２３、２４日には、各ソフトメーカーが「トップ選手」を招いて大会を開く。

ゲーム業界は、今回のゲームショウをｅスポーツ普及の足がかりにしたいと考えている。

日本のゲーム市場は、このままだとまもなくピークを迎えてしまう。「ファミ通」を発行するＧｚブレインによると、家庭用ゲーム市場は２００７年から減少が始まった。補うようにスマホなどで遊ぶオンラインゲームが伸びているが、その伸びも限界が近い。

そこで、目をつけたのがｅスポーツだ。ゲームをサッカーや野球などプロスポーツと同じようにとらえ、ビジネスに成長させる。すでに欧米や韓国などでは、市場が急成長している。

Ｇｚブレインの浜村弘一社長は、「いかにゲームをしない人を巻き込むビジネスにできるかがポイントだ」と話す。

海外のｅスポーツでは、ゲームの販売を促進することだけが目的ではなく、大会のスポンサー料や放映料、グッズ販売などもビジネスになっている。

オランダの調査会社Ｎｅｗｚｏｏによると、ｅスポーツの市場規模は、１６年に世界で４億９３００万ドル（約５５０億円）に達した。１４年の約２・５倍だ。賞金総額５千ドル（約５５万円）以上の大会は年間４２４件開かれ、ｅスポーツを視聴するファンは３億２千万人に上った。

米プロバスケットボールＮＢＡのアリーナを満杯の観客で埋め、ネットでは最大で同時に１４７０万人が視聴した大会もあった。この大会の賞金総額は６７０万ドル（約７億円）。米国では、飲料メーカーや自動車メーカーが大会や選手のスポンサーとなり、大手スポーツ専門チャンネル「ＥＳＰＮ」で大会の放送が始まるなど、ビジネスの舞台が広がっている。

欧州では英プレミアリーグなど…