戦うシングルマザーが初代女子日本王者になった。日本ボクシングコミッション（ＪＢＣ）が創設した女子の日本タイトル戦が６日、東京・後楽園ホールであった。５階級のうちの最初の試合として行われたバンタム級王座戦で、吉田実代（２９＝ＥＢＩＳＵ Ｋ’ｓ ＢＯＸ）が３―０の判定勝ちで王者になった。

戦うシングルマザー、初代日本王座をかけたリングへ

吉田が夢にまで見た光景だった。ファッションモデルも兼ねて知名度のある高野人母美（３０＝協栄）との勝負は判定へ。ジャッジ３人とも１点差で吉田を支持した。白いベルトを巻き、リングの上で娘の実衣菜（みいな）ちゃん（２）を抱いた。「やってきたことが形になってうれしい」。腫れ上がった両目から涙がこぼれた。

身長１６１センチの吉田より、対戦相手の高野は約１５センチ高い。頭から突っ込んで距離を詰め、接近戦に持ち込んだ。２分６ラウンドの最終回も相打ち覚悟で倒しに行った。「スタミナには自信があったので最後まで攻めきろうと思った」。判定を聞く前に勝ちを確信した。

プロデビュー戦を勝利で飾った後、結婚し、２０１５年４月に実衣菜ちゃんが産まれた。昨年、出産から１年足らずで復帰すると、ほぼ２カ月間隔で５試合した。プロの世界ではあまりないハイペースだ。「出産のブランクがあるから、今なら勝てるだろうと対戦希望が殺到したんですよ」

私生活では離婚を経験し、精神的につらい時期でもあったが、試合からは逃げなかった。その５試合は４勝１敗で、敗れた相手にも後に雪辱を果たした。スポーツトレーナーとして生計を立てながら、娘を育て、練習を重ねる日々。１０分でも空き時間があれば走った。それがスタミナの裏付けだ。ジムの加山利治会長は言う。「子供ができて全てに真面目になった。どんな試合でも受けたし、強い相手と戦ってきた。それが苦しい場面で生きた」

キックボクシングなどの競技歴もあり、世界４階級制覇を果たした藤岡奈穂子（４２）にあこがれてプロボクシングに転向した。娘に試合を見せたのは今回が初めてだ。新王者は「私みたいな選手がいることも知ってもらい、選手が増えるといい。かっこいい藤岡さんに近づきたい。もっと上をめざします」と語った。（伊藤雅哉）