作家佐藤愛子さんが、自らの老いなど身辺雑記をユーモラスにつづったエッセー「九十歳。何がめでたい」の発行部数が７日、１００万部に達する。小学館が発表した。昨年８月に１万４千部で発行されてから２２回の刷りを重ねた。今月５日に９４歳を迎えた佐藤さんはミリオンセラーに「なんで自分の本が売れるんだ？と当惑しています。本が売れて、何がめでたい」。

佐藤愛子さん「私の本の旬なんて、もう過ぎたと思いますよ」

同書をはじめ、１００歳前後の高齢者が人生訓をつづるエッセーが近年よく売れている。このミリオン達成は「アラハン（アラウンドハンドレッド）本」の出版をさらに牽引（けんいん）しそうだ。

「九十歳」は、窮屈な世の中を「いちいちうるせえ」と一喝する痛快エッセー。出版取次会社大手のランキングで今年上半期の１位になっていた。

読者からの反響も大きく９歳から９９歳まで、２万通を超える読者はがきが編集部に届いているという。「元気をいただきました」という声が多い。「毒づいていると私自身が元気になる。自分が元気になるように書いていたようなものです」と佐藤さんは話す。（中村真理子）