学校法人「加計（かけ）学園」（岡山市）が運営する岡山理科大の獣医学部新設について、林芳正文部科学相は１４日、新設を認可したと発表した。専門家らでつくる「大学設置・学校法人審議会」が９日付の答申で新設を認めていた。獣医学部は愛媛県今治市で来年４月に開学する。獣医学部の新設は５２年ぶり。獣医師を養成する獣医学科の定員は１４０人で、全国の大学で最大規模となる。

特集：加計学園問題

加計学園理事長の加計孝太郎氏は安倍晋三首相の友人として知られる。今回の学部新設は、国家戦略特区を使った規制緩和によって実現したが、その過程で「加計学園が優遇されたのでは」との疑いや、政府の説明の不十分さが指摘されてきた。開学に至る過程をめぐり、野党が国会で追及を強めるとみられる。

大学設置審は学部新設を認めるかどうか、４月から非公開で審査。１０日に公表された審査資料では、大学設置審が新たな獣医師養成の需要や学部の教員組織、実習計画などについて多くの疑問や不備を指摘し、学園側が計画の改善を繰り返したことがわかった。認可に至る手続きについて林文科相は１４日の記者会見で、「適切に進められた。瑕疵（かし、欠点）はなかった」と述べた。

文科省はこれまで、獣医師が増えすぎないように獣医学部の新設を抑えてきた。愛媛県と今治市は四国に獣医学部がないことなどから、規制を緩めて学部新設を認めるよう政府に繰り返し要求。政府は今年１月、特区制度を使って「１８年４月に開学する１校のみ」の学部新設を認め、加計学園が計画を文科省に申請していた。（根岸拓朗）