利用者数の低迷が続くＪＲ日南線（宮崎市～鹿児島県志布志市）の利用促進を図るため、宮崎県日南市など沿線の４市でつくる同線の利用促進連絡協議会は今年秋、「ＭＹ日南線」をつくった。背景には路線維持への危機感があり、協議会は「歌を通して日南線への興味、関心を広げたい」と利用者増を願っている。

テツの広場

協議会は日南市のほか、串間市、宮崎市、鹿児島県志布志市で構成される。協議会事務局の日南市が「子供たちや家族が歌うことで日南線に乗ってみたくなる気持ちになるかもしれない」と、日南線をテーマにした歌を作ることを考えた。

協議会は宮崎県内を拠点に活動するシンガー・ソングライター一木（ひとつき）彩也香さんに作詞・作曲を依頼。出来上がったのはリズミカルで牧歌的な「ＭＹ日南線」だ。

♪日本の中の宮崎の素敵な列車を知ってるかい？

宮崎から鹿児島まで続く 単線運行してます〈中略〉

にち にち 日南線 まいにち日南線 みんなで日南線♪

ＪＲ九州が７月に公表した２０１６年度の１日、１キロあたりの平均利用者数（輸送密度）によると、日南線は７７９人。区間別の輸送密度では日南線の油津―志布志間が２２２人でＪＲ九州内のワースト３であることが明らかになった。

昨年、大規模な廃線・縮小計画を打ち出したＪＲ北海道が示した「ＪＲ単独では維持困難な区間」の輸送密度の目安は２千人。日南線全体はその半分以下で、油津―志布志間は１０分の１ほどになる。

日南線の沿線住民の交通手段は公共交通の不便さから車の利用が一般的。だが、車のない高齢者や通学する学生らにとって日南線は貴重な足になっている。

このため、日南市は存続運動に力を入れてきた。昨年４月から市職員の出張時に日南線を使い始め、崎田恭平市長が日南線で出張する広報動画も作った。昨年１０月にＪＲ九州が株式を上場した際は、日南市と串間市がＪＲ九州の株式を購入して「日南線を存続させたい」という意思を示した。

だが利用者を増加に転じさせる見通しはなかなか立たないのが実情だ。

協議会は、今回作成した歌のＣＤを作成して沿線の学校や幼稚園などに配ることを検討している。２６日には日南市北郷町で開かれる祭りで一木さんがこの歌を披露する。日南市地域振興課の小田太陽副主幹は「この歌が多くの人に広がってほしい。日南線がなくなればさらなる人口減少につながるのは明らかだ。残すための試みを続けるしかない」と話している。（稲野慎）