７月の東京都議選で、都知事の小池百合子率いる「都民ファーストの会」が躍進すると間もなく、若狭勝や細野豪志ら国会議員が東京・本郷の「鳩山ビル」の一室に集まるようになった。

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後に、小池が立ち上げる新党「希望の党」の結党メンバーたちが衆院選戦略を練る拠点だった。

小池の国政進出計画は、初当選を果たした昨年７月の都知事選後から動き出した。小池は周辺に「政党名を『希望の党』にしたい」と意欲を示し、１０月に自らが塾長を務める政治塾「希望の塾」を開講した。

今年２月には、「希望の党」の商標登録を出願。８月に入ると、衆院選で掲げる政策の取りまとめや、新党のＰＲ動画の作成準備に入った。若狭と細野を中心に、９月の時点で独自候補約７０人の選定を終えていたという。

小池の念頭にあったのは、東京、大阪、愛知の３知事が連携して、地方自治のトップとして国政に挑む構図だった。都知事選や都議選のような旋風を起こして、３大都市圏で一定の勢力を得る。さらに２０１９年参院選と、その前後の衆院選で政権獲得を目指す――という構想だ。

９月１７日に臨時国会冒頭での衆院解散の可能性が報じられると、小池は東京・丸の内のパレスホテルで、愛知県知事の大村秀章と秘密裏に会談。「３都で連携して、地方自治を訴えませんか」と切り出した。大村も５月ごろから、細野ら東海地方が地盤の国会議員らと会合を重ね、地域政党の立ち上げを模索していた。

小池は、日本維新の会代表で大阪府知事の松井一郎とも連携交渉を進め、９月３０日には３人で記者会見。地方分権や成長戦略の共通政策をまとめ、衆院選での協力を申し合わせたことを明らかにした。だが、希望が失速するなか、大村が戦線から離脱し、小池のねらいは頓挫した。

東京都の小池百合子知事は昨年の知事選後から、国政進出計画を着々と進めていました。一方の前原誠司・民進党前代表は数年来、政界再編に強い執念を燃やしていました。野党第１党の分裂劇の「源流」と二人の思いを探りました。

そもそもの構想では、政権を狙…