米サンフランシスコ市に建てられた慰安婦像が市有化されたことを受け、大阪市の吉村洋文市長は６０年にわたる姉妹都市関係を解消する考えを表明した。歴史ある関係を捨ててまで、吉村市長がこだわるのはなぜか。

サンフランシスコ市長、慰安婦像の寄贈受け入れに署名

慰安婦像・イルカ漁…巻き込まれる姉妹都市

１０月２３日夜、大阪市内のホテルで両市の姉妹都市提携６０周年を祝うパーティーが開かれた。吉村市長は乾杯のあいさつを終えると、サンフランシスコから来日していた姉妹都市協会共同委員長のキャスリーン・キムラさんと別室に移り、約２０分間会談した。

ところが、会談後、キムラさんは人目につかない柱の陰にしゃがみ込むと、潤んだ目元を指でぬぐった。出席者によると、吉村市長から「サンフランシスコ市が慰安婦像を認めるなら、姉妹都市関係を解消する」と伝えられたという。

サンフランシスコ市との関係は、前任の橋下徹市長時代に悪化した。橋下氏は２０１３年５月に「（戦中は）慰安婦は必要だった」と発言し、中国系、韓国系の住民も多いサンフランシスコで批判が高まった。同年６月に訪米を予定していた橋下氏だが、サンフランシスコ市側から「表敬訪問は受けない」と連絡があり、断念に追い込まれた。

１５年にはサンフランシスコ市議会に慰安婦像設置に賛成する決議案が提案された。橋下氏は「日本の事例のみを取り上げることによる矮小（わいしょう）化は、世界各国の問題解決にならない」と書簡で抗議したが、決議案は全会一致で可決された。

当時を知る元大阪市議は、「（慰安婦問題は）譲れない」と言った橋下氏の姿と吉村市長を重ね合わせ、「わざわざ持ち出して刺激する必要はないのに」と首をかしげる。

吉村市長は就任後、サンフラン…