日雇い労働者が多い「日本三大ドヤ街」の一つ、大阪の「あいりん地区」周辺が変貌（へんぼう）しそうだ。これまで近寄りにくいイメージがあった街が、大阪を訪れる外国人客の増加を受け、南海電気鉄道が新たに交流施設をつくり、星野リゾートもホテルを開業する計画だ。

特集：訪日外国客

南海電鉄は２０１９年９月、同地区の最寄りとなる新今宮駅近くで、ゲストハウスを併設した観光客向けの交流施設を開業する。施設は、大阪市から約４８００平方メートルの敷地を１億６千万円で購入して建設。日本で働きたい外国人と日本企業とのマッチング拠点となるオフィス空間を備え、ゲストハウスや飲食店、カフェなども入る。

建設地は、１９６２年から生活困窮者を受け入れ、自立支援をしていた「馬淵生活館」と関連施設があった場所だ。ピーク時には約３４０世帯が入居したが、１０年３月末に閉鎖。市が再開発の事業者を公募してきた。

あいりん地区は、大阪・ミナミの繁華街や通天閣のある「新世界」に近い。関西空港からもアクセスしやすく、新今宮駅周辺は訪日客に人気のスポットになりつつある。宿泊施設も相次いで誕生していて、訪日客向けのツアーを手がけるベンチャー会社「フリープラス」が４月に１００室あるホテルを開業し、さらに新たなホテルも開く予定だ。

星野リゾートも２２年にホテルを開業する。ビジネスホテルと対抗できる価格帯の新ブランド「ＯＭＯ（おも）」を使い、「ディープなエリア」を訪れる人たちを取り込みたい考えだ。（中島嘉克）