（１８日、平昌五輪スピードスケート女子５００）

小平奈緒が金メダル スピード女子５００ｍ、五輪新記録

「私を雇ってください」 小平奈緒が記者に語った真意

小平の強さ、自分の体を熟知しているから 清水宏保

スピードスケート女子５００メートルで金メダルに輝いた小平奈緒（相沢病院）。その偉業をそばで支えたのが、元五輪選手で栄養士の資格を持つアシスタントトレーナーの石沢志穂さん（３１）だ。中学時代に知り合い、２０１０年バンクーバー、１４年ソチ両五輪は同部屋で苦楽をともにした親友を語った。

◇

奈緒のお願いは「笑っていて欲しい」

奈緒は平昌五輪では代表団の主将を務めるなど、前に出ることを決めましたが、根っこはシャイで控えめ。

私が選手だった時、仲間から自転車一つ借りるのでも、色々と気を使う性格です。それだけに２年前の夏、奈緒から「サポートして欲しい」と言われた時は驚きました。簡単にお願いをする人じゃないからこそ、相当の決断と感じました。奈緒のお願いは「笑っていて欲しい」でした。不安に感じた時は、慰め励ますのではなく、笑って吹き飛ばして欲しいのだな、と受け止めました。

弱音は見せない奈緒だけど…

苦しそうなところ、弱音は私にも見せません。それでも、たまには感情が表に出ることもあります。昨夏、長野・岡谷でショートトラックの練習を終えて、結城匡啓コーチが運転する車で、奈緒と３人で長野に帰っていた時でした。

助手席でその日の練習を手持ち…