サッカーの強豪、レアル・マドリード（スペイン）の育成組織でプレーする１４歳のＭＦ中井卓大（たくひろ）が２７日からの３日間、神奈川県であった１５歳以下（Ｕ１５）の親善大会に、チームとともに出場した。主力級としてプレーし、「凱旋（がいせん）優勝」。Ｊリーグ関係者もうならせる才能を見せた。

２９日にあったＪ１湘南のＵ１５との決勝。背番号１４の中井は、３人のＭＦの一角として先発した。相手から球を奪ってすぐに、足の裏を使って後方の味方にパスするなど、高い技術力を披露。後半１２分（前後半３０分ずつ）に交代するまで攻守に駆け回り、２―０の勝利に貢献した。

大会にはレアルのほか、Ｊクラブなど日本から７チームが参加。レアルは負けなしで優勝した。表彰式後は、チームメートと跳びはねながら歌って大はしゃぎ。「自分の国、日本で優勝できた。家族も来ていて、うれしかった」

滋賀県出身の中井。２０１２年にレアルが日本の少年向けに日本で開いたキャンプで認められ、１３年春に現地で練習に参加。同年秋の入団テストで合格し、レアルの一員となった。

大好きだという愛称は、「ピピ」。名付け親は母だという。「ピーピー、ギャーギャー泣いていたから、つけられた」と笑う。異国の仲間に溶け込むのにも、一役買った。「スペイン語で『おしっこ』という意味。自己紹介で言ったら、みんなが笑って」。クラブの公式サイトでも「Ｐｉｐｉ」と表記される。

公式サイトによると、身長１６７センチ、５２キロ。球扱いに優れる持ち味を発揮したのが、２８日の１次リーグ、Ｊ３相模原のジュニアユース戦。後半２３分、走りながら左からパスを受けると、スピードを保ったまま前に球を転がして、２タッチ目で右足シュート。左サイドネットへ、転がして決めた。「狙い通りに蹴れた」

２９日の湘南との決勝戦はトップチームの曺貴裁監督も観戦していた。中井について、「球を持ったときの姿勢や、判断の質はいいものを持っていると思った。あとは、フィジカルとか体を鍛えれば。スペインで長くやっており、精神的な強さも備えてくるだろう。一人の指導者として、陰ながら見守っていきたい」と成長を期待していた。

中井の２歳年上で、ライバルクラブであるバルセロナの育成組織出身のＭＦ久保建英は、Ｊ１・ＦＣ東京のトップチームでプレーする。中井は「すごい人。俺はまだまだ。久保君みたいになれたらいい」。将来の夢を問われると、きっぱりと言った。「レアルのトップチームまでいって、日本代表のエースになりたい」（勝見壮史）