男子ゴルフのメジャー初戦、マスターズ・トーナメント（米・ジョージア州オーガスタ・ナショナルＧＣ）は５日、開幕する。事前の話題をさらっているのが、タイガー・ウッズ（米）だ。歴代２位タイの４度優勝を誇る４２歳が、腰の痛みを克服して３年ぶりに戻ってくる。

３日は、記者会見に臨んだ。昨年４月の腰の手術からの１年を「起き上がるのも、歩くのも、座るのも困難だった私が今、ゴルフクラブを振っている。ヘッドスピードが時速１２９マイル（２０７キロ）。これは奇跡だ」と振り返った。

ウッズにとって４度目の腰の手術は「脊椎（せきつい）固定術」と呼ばれる手術で、痛みの原因となる骨などを取り除き、別の骨や金属で複数の背骨を動かないよう固定する。ウッズは「快適な日常生活を送れるようになるとは思っていたが、こんなスピードでゴルフクラブを振れるようになるとは思っていなかった」という。黄金時代のドライバーのスイングスピードは時速２０２～２０７キロだったという。現状は安定して時速１９３キロを超えるという。最盛期には及ばないが、プロの上位に匹敵する。

復帰に向けたトレーニングは、…