ＪＲ豊肥線・豊後竹田駅（竹田市）の駅長に、メスネコの「ニャー」が就任した。８日に同駅であった任命式には、駅長姿を一目見ようとファン数十人が市内外から詰めかけた。

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テツの広場

市商工観光課によると、１０年ほど前から居つき、駅の改札付近を歩いたり、待合室の椅子の上で丸まったりする姿がよく見られるという。昨年９月には駅構内にある観光案内所の所長に就任した。その姿を見ようとこれまでに５００人以上が訪問。市のＰＲにつなげようと、今回の駅長就任が決まった。

式では首藤勝次市長が任命書を授与。勤務内容は「お客様の出迎え業務」と「竹田市の観光ＰＲ業務」で、勤務条件は「やる気になったとき」。報酬はもちろんキャットフードだ。

大分市から来た小学１年生の灘波美沙樹さん（６）は、「（駅長の）帽子がかっこよかった」。同駅の山下慎一駅長（４３）は、「本業は自分が頑張るので、駅を訪れた人がくつろげる場を作ってもらいたい」と期待を寄せた。

この日は、名刺代わりのクッキー限定５０枚が訪れた人に配られた。同じクッキーは１枚２８０（ニャー）円で観光案内所で販売中。売り上げの一部はえさ代に充てるという。（前田朱莉亜）