（２１日、プロ野球・ソフトバンク１０―０日本ハム）

甘いフォークを捉えた打球が右中間へ抜ける。八回２死一塁。ソフトバンクの柳田は快足を飛ばし、三塁への送球が体に当たる間に滑り込んだ。「マジで奇跡。怖いです」。５打席目で適時三塁打を放ち、２０１６年の阪神・福留以来、史上６５人目のサイクル安打を達成した。パ・リーグでは、０７年のロッテ・ズレータ以来の快挙だ。

タカ柳田、自身初のサイクル安打達成 プロ６５人目

一回、右中間席への先制ソロ本塁打から始まった。四回に中前安打、五回は中堅フェンス直撃の適時二塁打、六回は中前適時打。大記録へ三塁打だけを残した八回も、「自分のスイングをすることだけ考えた」とフルスイングを貫いた。三塁打での達成は両リーグ通じて１５年ぶり。５安打４打点で、チームの連敗を２で止める原動力となった。

昨年から「飛球」を打つことを意識し、アッパースイング気味の打法に取り組む。本拠ヤフオクドームが長い人工芝に新調。ゴロは打球の勢いがそがれるため、打球に角度をつけた。春季キャンプから、大リーガーも愛用する器具で球をつり下げ、バックスピンをかける打ち方を磨く。この日の５安打は、すべて飛球とライナー。自身も１９９０年に達成した藤本打撃コーチは「俺とはレベルが違うよ。小さくならずにフルスイングできている」。

柳田が引っ張る打線は、今季最多の１７安打と活気づいた。２９歳の新選手会長は言う。「また明日という気持ちで、がむしゃらにやりたい」（甲斐弘史）

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○工藤監督（ソ） 柳田のサイクル安打について「最近は野球がむずい（難しい）と言っていたが、今日だけだったら簡単だったんじゃないかな」。

○村松・外野守備走塁コーチ（ソ） 自身も２００３年にサイクル安打を達成。三塁コーチとして目の前で見届け、「達成した時に近くにいるのは、縁があるね」。

○中田（ソ） ８回無失点で２勝目。「球数が（１３０球と）多かったのは反省点。（五回に）打線が点をとってくれて気を緩めずやれた」

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▼柳田（ソ）がサイクル安打 ２１日の日本ハム戦で達成。プロ野球通算では２０１６年７月３０日に福留（神）が中日戦で達成して以来、計６５人で７０度目。パ・リーグでは０７年９月２２日にズレータ（ロッテ）が楽天戦で達成して以来、計３２人で３３度目。球団ではダイエー時代の村松が０３年７月１日の近鉄戦（大阪ドーム）で達成して以来４人目。