朝日新聞社は３月中旬から４月下旬に、平成の時代認識や憲法について尋ねる全国世論調査（郵送）をした。天皇陛下の退位日が来年４月３０日となったことを受け、平成とはどんな時代かを八つの選択肢から二つまで選んでもらうと、最多は「動揺した時代」で４２％。平成で一番印象に残る世の中の出来事を自由回答で一つだけ挙げてもらうと、東日本大震災や阪神淡路大震災などの「自然災害」がトップで、５２％と突出していた。

特集：平成とは

平成とはどんな時代かの質問で「動揺」に次いで多かったのは、「沈滞した時代」２９％。続いて多かった順に「進歩的な時代」２５％▽「保守的な時代」２１％▽「安定した時代」１９％▽「暗い時代」９％▽「活気のある時代」６％▽「明るい時代」５％となった。

この質問は２００９年（平成２１年）２～３月の郵送調査でも同じ選択肢で尋ねた。当時は調査対象が２０歳以上と今回と異なるため単純比較はできないが、このときも「動揺した時代」が４２％で最も多く、「沈滞した時代」４０％、「暗い時代」２１％が続いた。今回、「沈滞した時代」「暗い時代」が数字のうえでは大きく減ったが、０９年と同じく今回も「明るい時代」が最下位だった。

平成で一番印象に残る出来事では、自然災害に次ぎ「オウム真理教関連の事件」７％、「東京電力福島第一原発の事故」４％などがあった。

このほか平成の時代を振り返ってもらったいくつかの質問では、インターネットの発達で日本社会は「よくなった」が３５％、「悪くなった」は３６％と二つに割れた。人と人とのつながりや結びつきが「希薄になった」は７９％を占め、「豊かになった」はわずか９％。１８～２９歳でも「豊かになった」は１７％にとどまった。

今回の調査は全国の有権者から３千人を選び、郵送法で実施。３月１４日に調査票を発送し、４月２５日までに届いた返送総数は２０１６。無記入の多いものなどを除いた有効回答は１９４９で回収率は６５％。