勝負パンツはサムライブルー？

【特集】２０１８ワールドカップ

２０１８ワールドカップの試合日程・結果

日本代表のニュースや試合日程

４月下旬、ドイツ・ドルトムント市内の喫茶店で日本代表ＭＦ香川と待ち合わせた。予定されていたインタビュー時間を終えても、香川は「いいから、いいから」とワールドカップ（Ｗ杯）への熱い思いを語った。何より強調していたのは、初戦コロンビア戦（１９日、日本時間午後９時開始）の重要性。「相手どうこうよりも、初戦が重要。短期決戦で、どれだけいいスタートを切れるか」

一通り取材を終えた。写真撮影ではリラックスした表情が欲しいと思って、変化球の質問をぶつけた。

「ロシアでの勝負パンツ、決めました？」

真剣な表情が変わり、柔らかい笑顔が広がった。香川は「とくに決めていないですね。そこまでこだわりはなくなってきました」

勝負パンツは、香川がプロ入りしてから続けてきた験担ぎだった。「派手めな色は好きです」。日本代表入りした当初はピンク、ドルトムントではチームカラーの黄色をはいていた。

今年２月には左足を負傷して、実戦から遠ざかった。「最近試合に出ていないから、そもそも、勝負パンツというルーティンを忘れていました。その感覚も呼び戻したい」。まずは体調を取り戻す、との決意を感じた。１２日の親善試合パラグアイ戦では１得点２アシストと、状態を上げてきた。もうルーティンに取り組んでいることだろう。

チームカラーの勝負パンツも好きだと香川は言う。では、「ロシアではサムライブルーの青にする？」と聞くと、ニヤリとして、こう言った。「そういうベタな色になるかもしれないですね」（吉田純哉）