（２２日、ブラジル２―０コスタリカ サッカー・ワールドカップ）

ネイマール、いらだち隠せず警告も コスタリカの堅守に

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２０１８ワールドカップの日程・結果

ブラジルのＦＷネイマールには２人以上のマークがはりつき、時には反則まがいのプレーもいとわない。ネイマールさえ抑えれば何とかなると言わんばかりのコスタリカの守備に、ブラジルは最後まで苦しめられた。

初戦のスイス戦でブラジルが受けた反則は１９回。そのうち１０回がネイマールに集中。この日のコスタリカもスイスと同じ、ネイマールを徹底的に封じ込む作戦を採った。ＦＷガブリエルジェズスらが成長しているとはいえ、実力、格の面では結局、ブラジルがネイマール頼みだというのはぬぐえないからだ。

前回ワールドカップ（Ｗ杯）で８強に進んだコスタリカの堅い守備はこの日も健在だった。最終ラインに５人の選手を並べ、コンパクトに守った。ネイマールが左サイドで１人かわしても、その後ろにカバーの選手がいるのですぐつかまる。後半３３分にはネイマールが倒れ、いったんはＰＫの判定となったが、ＶＡＲ（ビデオ・アシスタント・レフェリー）によって覆る場面も。守備の厳しさに、ネイマールは審判に何度も抗議、後半３６分に警告を受けるほどいらだちを隠せなかった。

ようやく均衡が破れたのは後半４６分。左サイドからのクロスをガブリエルジェズスが頭で落とし、そこに走り込んだＭＦコウチーニョが押し込んだ。過去の通算成績が９勝１敗と圧倒的に有利なコスタリカに大苦戦したが、最後の最後でブラジルの攻撃が花開いた。（河野正樹）