人口３５万の「小国」が、サッカー・ワールドカップ（Ｗ杯）ロシア大会で「奇跡」に挑んでいる。初出場した北大西洋の島国アイスランドだ。１次リーグ突破を目指して２６日（日本時間２７日未明）のクロアチア戦に挑む。サポーターたちはスタジアムを包む独特の応援方法「バイキング・クラップ」で選手たちを鼓舞する。

人口３５万の小国が奇跡の躍進 アイスランド代表の秘密

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２０１８ワールドカップの日程・結果

アイスランドはＷ杯の初戦で強豪アルゼンチンと引き分けた。国内でのテレビ視聴率は脅威の９９・６％。

まさに国全体がサポーターだ。

それを象徴する光景があった。２年前の欧州選手権。初出場ながら、サッカーの「母国」イングランドを決勝トーナメント１回戦で破った。ベスト８進出の快進撃に、国民の約１割が開催国のフランスに駆けつけた。選手と共に「フー！」と声を上げ、頭上で手をたたく姿は、「団結」「絆」を感じさせて圧巻だった。その元祖を確かめるために、アイスランドを訪ねた。

首都レイキャビクの中心から車で２０分ほど走ったところに、アイスランド屈指の強豪クラブ「ストヤルナン」がある。このクラブが、バイキング・クラップを編み出したと聞いたのだ。ちなみに強豪といっても、同国のトップリーグは純粋なプロリーグではなく、いわゆるセミプロだ。アイスランド・サッカー協会の資料から抜粋してみると、定期的にサッカーに興じているのは３万５千人。選手登録しているのが２万６千人。そのうち、男子選手は１万７千人。成人男子に限ると、３５００人。さらにプロ選手となると１００人しかいない。イタリアやオランダのような強豪、また米国のように豊かな国ですら、ロシア行きの切符が手にできなかった。やはりアイスランドのＷ杯出場は「奇跡」に思える。

ストヤルナンの幹部、ビクトル・オルセンさんが「バイキング・クラップ」誕生のいきさつについて教えてくれた。２０１４年にクラブ史上初めて、欧州サッカー連盟（ＵＥＦＡ）主催のヨーロッパリーグ予選に参戦したのがきっかけだった。まずウェールズのクラブを２試合の合計スコア８―０で撃破。次に対戦したのがスコットランドのマザーウェルだった。「そこで我々が目撃したのが、何とも素晴らしい応援風景だった。すごく耳に残るリズムで拍手し、チームを盛り上げる。自分たちのクラブでもやろう、ということになった」。マザーウェルに２試合合計スコア５―４で競り勝ち、続くポーランドとのクラブの試合から取り入れたという。

「このころから、チームの合言葉は『不可能なんてない』になっていった。信じられない快進撃だった」。ハイライトはまだ先にあった。さらに勝ち進んだストヤルナンは次に欧州屈指の名門、インテル・ミラノ（イタリア）と激突することになった。「おそらく欧州クラブサッカー史上、最大の格差のあるクラブ同士の対決だったんじゃないかな」。試合は完敗した。２試合合計で０―９の惨敗だ。

しかし収容人員１千人のホームスタジアムではなく、レイキャビクにある収容人員約１万人の国立競技場での試合の際は、感動的な光景が広がったという。

「１万人の観客の全員がストヤルナンのサポーターじゃなかった。インテルを生で見たい一般のサッカーファンもいたと思う。でも、あのバイキング・クラップはスタジアム全体に広がった。あれをきっかけに、じゃあ、アイスランド代表の試合でもやろう、ということになった」

２年前の欧州選手権の快進撃で広まったクラップは、他の強豪国がまねするようになった。さらに日本のＪリーグでも、ガンバ大阪の「ガンバ・クラップ」などとして広まった。

ストヤルナンのサポーターの中心的な人物、エリアス・グズドムンドソンさんは「地球の反対側にある日本でも、クラップの儀式が広まったのはうれしい」と歓迎する。実はストヤルナンでは今はこの応援はしていないという。代表チームに譲った、という感じらしい。

実はストヤルナンがヨーロッパリーグに参戦するきっかけには、もう一つの「儀式」が背中を押した。再び、クラブ幹部のオルセンさんの話を聞こう。

「ストヤルナンは長年、女子ハンドボールが一番盛んなクラブだった。男子のサッカーを本格的に強化し始めたのは、０９年ぐらいからだ」

世界中のＳＮＳで拡散する映像が発信されたのは、１０年だった。釣りを趣味にする選手があるとき、ゴールの後、釣りざおを投げ、魚に扮した選手がピッチの上をごろごろ転がりながら釣られるパフォーマンスを思いつき、試合で実践した。「その映像がユーチューブで一気に拡散した。最初は１千回ぐらいだったのが、５千回、１万回、さらに１００万と視聴された」。予想をはるかに超す反響に選手たちの創作意欲はさらに高まり、次々と違うバージョンを編み出した。

面白さに飛びつく企業も現れた。スペインの携帯電話会社から広告宣伝に使いたいと申し出があった。選手たちには日本、ドイツ、米国などのテレビ局から出演依頼が殺到。「具体的な金額は言えないけれど、企業との契約金などを元手に選手を２人ぐらい獲得する資金を調達することが出来た」。今、パフォーマンスは封印、いや「卒業」したという。

「このゴールパフォーマンスを編み出すのはすごい労力だった。同じだと飽きてしまうし、練習中も次に何をするか考え出すと、本来のサッカーに集中できないから」

こうした遊び心は、アイスランド人の伝統として息づいているのか。アイスランド大のビーザ・ハルドルソン准教授（社会学）はいう。小国ゆえの良さだ。選手は幼い頃から一緒にプレーし、サポーターとも家族や友人をたどれば、大抵つながりがある。それが、ファミリー的な結束力の源なのだ。何しろ、Ｗ杯に出場するのは初めてだから、選手たちの気持ちも純粋だ。国家の誇りのために全身全霊を投げ出し、それをサポーターも支える」（稲垣康介）