元中日・山崎武司さん（愛工大名電出身）

過去最多７００試合をライブ中継 バーチャル高校野球で全試合中継の大会も

夏の甲子園、歴代最高の試合は？ 投票ベストゲーム

小学２年生の時に地元・知多市のチームで野球を始めました。最初は外野で、高学年から捕手に。周りより体が大きかった。その頃から中学卒業まで、自宅で１キロのバットを毎日振っていたのですが、振る力が養われたんだと思います。

中学の野球部でも「４番捕手」でしたが、実は中学通算本塁打はゼロなんです。最後の夏も地区予選１回戦で敗退するようなチームで、実績はこれっぽっちもありませんでした。

当時からプロ野球選手になりたくて、高校は「私学４強」の中でもプロを多く輩出している印象が強かった名電に行きたかった。誘いなんて当然来ていません。たまたま兄が名電で教育実習をしていた縁を頼って、セレクションを受けられて、運良く合格できました。兄には感謝ですね。

名電に入ると、周りは名の知れた選手ばかりで、最初は声出しと球拾い。でも肩と長打力には自信があったので、「いずれ見とれよ」と気持ちは強く持っていた。１年秋から捕手でレギュラーになり、自分たちの代では主将を務め、通算５６本塁打を打ちました。

実は高校では投手をやりたかったんです。遠投は１２０メートルで自信はあったのですが、当時の中村豪監督は「やらんでいい。お前は打つ方でいけ」と。打者の適性を見抜いてくれていたのかな。投手だったらどうなっていたか（笑）。

高校時代には２年夏が決勝、最後の夏は５回戦で、いずれも東邦に敗れた。春夏とも甲子園には出ていません。それでも、名電では長所を伸ばしてもらえたし、あれ以上厳しい練習や上下関係はない。寮生活で先輩がいたときは熟睡した記憶はないし、手すりを使わないと階段の上り下りができないくらい体を痛めつけていましたから。戻りたくないけれど、貴重な経験ですね。プロに入ってからもつらい時はあの頃を思い出して頑張っていました。

今年は１００回で２校が甲子園に行ける。西愛知には私学４強が入りますが、他の学校は名前負けしちゃいけない。高校生の年頃は心の持ちようでパフォーマンスが変わりますから。逆に私学４強は「なめられてたまるか」とプライドを持って戦ってほしい。

色紙に「練習あるのみ！」と書きましたが、実は僕は練習が嫌いでした。だからこそ「自主練習でやればいいや」ではなく、全体練習では人一倍集中し、その時々で「必要だ」と思った練習はどんなに疲れていても絶対にやっていた。「選択と集中」じゃないですが、僕が４０代半ばまでプロでやれた要因です。「これだけやったから大丈夫」と思って試合に臨めるのが大切。頑張ってください。（竹井周平）

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やまさき・たけし 知多市出身。愛工大名電から１９８６年のドラフト２位で中日入団。プロ通算４０３本塁打の長打力が魅力。２００７年（楽天時代）には３８歳で本塁打と打点の２冠に輝き、「中年の星」と評された。１３年に引退し、現在は野球解説者。