バスケットボールＢ１の栃木は２日、昨季リーグＭＶＰの比江島慎（まこと、２７）が豪州ＮＢＬに所属するブリスベン・ブレッツへ移籍すると発表した。比江島は先月１９日、三河からの移籍が発表されたばかり。栃木では１試合も出場せずに移籍することになるが、栃木は当初から海外リーグ挑戦を支援する方針を示していた。

１０月に開幕する豪州ＮＢＬは８チームで構成され、豪州のほかニュージーランドのチームも参加。ブレッツは１９８５年、８７年、０７年にリーグ優勝し、豪州代表監督のアンドレイ・ルマン氏が監督を務める。ルマン監督はブレッツの公式サイトで「比江島は（６月の代表戦で対戦相手として）特に警戒していた選手で、ブレッツのガードの選手層に厚みを与えてくれる選手だ」と語った。

比江島は栃木の公式サイトを通じ、長年海外への挑戦を考えていたことに触れ、「東京五輪まで２年、そして（もうすぐ）２８歳という年齢、今動かなくては後悔すると思い、決断に至りました」と胸中を明かした。