２０２０年東京五輪でも活躍が期待される米ゴンザガ大の八村塁（２１）は、２０日（日本時間２１日）のＮＢＡドラフト会議で、日本選手として初めて１巡目での指名が予想されている。ＮＢＡドラフトの仕組みは、どうなっているのだろう？

八村塁「不思議な感じ」 ＮＢＡドラフト注目選手が会見

ＮＢＡドラフト予想、八村の１巡目指名を確実視 米報道

井上雄彦氏×八村選手対談 日米の差は「思いの強さ」

今回のＮＢＡドラフトで指名される選手は６０人という狭き門。全３０チームが２巡目まで指名する計算だ。ＮＢＡでは選手をトレードする際などにドラフトの指名権をチーム間で譲渡することがあり、３人以上指名するチームや、誰も指名しないチームが出ることもある。

１巡目４位までの上位指名の順番は、１８～１９年シーズンのプレーオフに進めなかった成績下位の１４チームによる抽選で事前に決めた。下位チームが前シーズンの終盤、１巡目１位指名の権利を得るため意図的に負けるのを防ぐためだ。１巡目の５位以降と２巡目は原則、レギュラーシーズンの勝率が低いチームから順に指名する。

ドラフト指名の対象となる選手は１９年末の時点で１９歳以上であること、高校卒業から１年以上を経過していることが絶対条件だ。

その上で、大学か高校の卒業から４年を過ぎていることなどの条件が必要になる。米国の高校を卒業せず、米国の大学にも入学していないなどの場合は「海外選手」とみなされ、ＮＢＡ以外のプロリーグでのプレー経験などが求められる。

例外的に、米国の大学卒業を待たなくても指名対象となれる「アーリーエントリー」があり、現在ゴンサガ大３年の八村塁をはじめ、有力選手の多くはこの方法でＮＢＡ入りを目指す。

また、ＮＢＡでは、ドラフトで指名した選手を直後にトレードに出すことが毎回のように起こる。八村が日本選手で初となる１巡目指名を受けた場合も、実際にプレーするチームが同じであるとは限らない。（清水寿之）