全米オープンテニスの女子シングルスで６日、決勝進出を決めた大坂なおみ（日清食品）は試合後の午後１１時半から世界中の報道陣との会見に応じた。ハイチ出身の父と日本人の母を持ち、３歳から米国で暮らす２０歳。飾らない人柄に会見場は笑いに包まれた。主なやりとりは次の通り。

ユーモア満載で天然の大坂なおみ 一言「アイラブユー」

なおみ全米快進撃の陰にイケてる新コーチ「運命だった」

――決勝で、セリーナ・ウィリアムズと対戦です。

もちろん、少し非現実的な感じがします。子どもの頃から、グランドスラムでセリーナと対戦することを夢見てきました。それが今まさに起ころうとしているという現実に、とても幸せ。楽しみたいと思うと同時に、彼女を自分のアイドルとは考えず、対戦相手として試合に臨むべきとも思います。

――セリーナと対戦する夢を見るとき、その夢はどう終わる？

分かるでしょう？ 負ける夢は見ません（笑）

――セリーナと対戦するとは、どんな感じ？

興奮しますけど、コートに出れば、一つの試合として考えました。そうすることで上手に戦えました。

――ハイチの国旗を掲げている観客が大勢いた。

祖母が（会場に）来ていたので、おそらくその一人だったのではないでしょうか。みなさんが応援してくれてうれしいです。

――土曜日が決勝。土曜日以降、「新時代の到来」が話題になるかもしれない。精神的にも肉体的にも、すべての面で、セリーナから女子テニスを先導するトーチ（役割）を引き受ける準備はできていますか？

彼女はまだ現役（笑）。とにかく今は、次の試合のことを考えるだけです。先のことは考えません。まだトーナメントの真っ最中ですし、全力を尽くしたいと考えているだけです。

――土曜日の試合後のスピーチは準備した？ 前回優勝した大会では、勝利スピーチを求められて驚いていたようでした。

あああ、あれは、ひどいスピーチでした（笑）。練習します、たぶん、まいったなあ（記者団、爆笑）

――ランキングではセリーナより上。決勝では、どっちがチャレンジャー？

セリーナがチャレンジャーではないってことは分かっているでしょ？（笑）。もちろん、私がチャレンジャーです。彼女は何度もグランドスラム決勝を経験しているし、それがどんなものかも知っている。私（のキャリア）はまだ始まったばかり。私にとっては、それはわくわくすることでもある。決勝という瞬間を満喫し、自分の能力の限りを引き出したい。

――セリーナはあこがれから対戦相手になった。

私にとってセリーナは仰ぎ見る存在。でもテニス（の試合）では、私は自分にやれることをやるだけ。

――単刀直入に。セリーナに勝つ自信は？

ノー（爆笑）。いや、はい。勝てると思わなければ試合なんてやりません。

――なにが鍵をに…