テニスの全米オープン女子シングルス準決勝で快勝し、日本女子で初めての４大大会決勝進出を決めた大坂なおみ（日清食品）。１８０センチ、６４キロの恵まれた体格で強打を連発する一方で、コートを離れればまだ２０歳の若者だ。３歳から米国で育ち、日本語はたどたどしいところもあるが、ちゃめっ気いっぱいの言動で、ファンを楽しませている。

なおみ全米快進撃の陰にイケてる新コーチ「運命だった」

「携帯は賞金で買いなさい」 大坂なおみを支えた両親

６日の準決勝で難敵マディソン・キーズ（米）を破った直後。インタビューで、決勝で対戦する元世界１位のセリーナ・ウィリアムズ（米）へのメッセージを求められ、「アイ・ラブ・ユー」とぽつり。幼い頃からあこがれだった存在と頂点を競える夢のような状況に、気の利いた言葉がとっさに出てこなかったようだ。インタビュアーから「付け加えることは」と促されると、観客に向かって「アイ・ラブ・ユー」とにっこり笑ってみせた。

今季の４大大会初戦、１月の全…