将棋の高校生棋士、藤井聡太（そうた）七段（１６）と斎藤慎太郎王座（２５）の対局が２３日午後３時、大阪市の関西将棋会館で始まった。将棋界に八つあるタイトル戦の一つ、第４期叡王戦（えいおうせん、ドワンゴ主催）の挑戦者を決める本戦トーナメントの初戦。持ち時間は各３時間で終局は夜になる見通しだ。

名人への道 藤井聡太

永世七冠 羽生善治

叡王戦は、第３期からタイトル戦となった。全現役プロ棋士に加え、女流棋士１人、アマチュア１人が出場。まず段位別予選があり、１６人（九段戦４人、八段戦３人、七段戦３人、六段戦３人、五段戦２人、四段戦１人）が勝ち上がった。本戦トーナメントにはタイトルホルダーら８人も加わり、計２４人が競う。最後は挑戦者決定三番勝負が行われる。挑戦者は、高見泰地（たいち）叡王（２５）との決勝七番勝負に臨む。

今期は藤井七段も斎藤王座も段位別予選の七段戦を勝ち上がって、本戦に進出した。本局の勝者は、金井恒太六段（３２）と対戦する。

日本将棋連盟によると、２０１６年１０月１日付でプロ棋士と認められる四段に昇った藤井七段のデビューからの通算成績は１１５対局、９８勝１７敗、勝率８割５分２厘。今年度の成績は３２対局、２７勝５敗、勝率８割４分４厘。現在、９連勝中だ。

一方、１２年４月１日付でプロ四段となった斎藤王座のデビューからの通算成績は２９０対局、２０１勝８９敗、勝率６割９分３厘。今年度の成績は３５対局、２５勝１０敗、勝率７割１分４厘。現在、６連勝中だ。

ともに好調の両者は公式戦で１…