サッカーのアジア杯は５日（日本時間６日未明）、アラブ首長国連邦（ＵＡＥ）で開幕。２大会ぶり、５度目の優勝をめざす日本は、９日の初戦を前に災難に見舞われている。攻撃の主力だったＭＦ中島（ポルティモネンセ）が右足のケガで離脱することになったほか、守備的ＭＦ陣に合流遅れや離脱者が出ている。

「優勝して日本のスターに」 堂安律、アジア杯に挑む

日本協会によると、背番号１０を背負う中島は２日に所属チームの試合で痛めたという。４日に遅れて合流したが、５日に離脱が発表された。代わって、ワールドカップ（Ｗ杯）ロシア大会で２得点し、１６強入りに貢献したＭＦ乾（ベティス）が追加招集。森保監督がＷ杯後に就任してから初めて代表に選ばれた。

４日の練習で右太もも裏を痛めたＭＦ守田（川崎）も外れ、ＵＡＥ・アルアインのＤＦ塩谷が登録された。守備的ＭＦの遠藤（シントトロイデン）も発熱のため、５日にようやく合流するなど不安を抱える。

優勝した２０１１年大会も、初戦の直前で選手変更があった。酒井（マルセイユ）は４日の練習後、「緊張感が走るのはいいこと」と言ったが、チームには想定外の状況が続いている。（アブダビ＝勝見壮史）