テニスの４大大会、全豪オープンに出場中の日本選手が、サッカー元日本代表・本田圭佑（３２）の姿勢や考え方に関心を示している。本田が昨年８月、全豪の開催地を本拠とする「メルボルン・ビクトリー」に所属したことで生まれた交流。競技の垣根を越えて受けた刺激とは――。

芯の強さに反応したのが、サッカー好きで、以前から本田と面識がある錦織圭（２９）。大会のイベントで共演するなどし、色々なエピソードを聞き出したという。「スポーツ選手の中で尊敬する一人。彼のストイックさ、サッカーやワールドカップにかける思いは、自分に無いもの」と感心した。イタリアの名門ＡＣミランで１０番を背負った経験がある本田と、元世界４位の錦織。年も三つしか違わず、ともに「世界」を知る一流アスリートならではの理解を示した。

一方、錦織を通じて、本田と食…