テニスの４大大会、全豪オープンが開かれているメルボルン・パークから車で約２０分。往年のファンになじみ深い名門クラブがある。全豪の前哨戦が行われることで知られる「クーヨン・ローンテニスクラブ」だ。

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閑静な住宅街の外れにある会員制。約１世紀の歴史があり、１９７２～８７年には全豪の会場として使用された。８８年からは「クーヨン・クラシック」を開催。つい数年前まで日本の錦織圭も出ていたエキシビション大会だ。

手入れの行き届いた芝とクレーのコートが、それぞれ２０面以上。「スタジアム」と呼ばれるセンターコートで、サーブ・アンド・ボレーで一時代を築いたステファン・エドベリ（スウェーデン）がネットプレーを得意とした地元のパット・キャッシュに競り勝つなど、幾多の名勝負が繰り広げられてきた。

センターコートのサーフェスは、芝からハードに変わったが、客席は木製ベンチのままで当時の面影を残す。コートの脇を列車が走るなど独特の趣もある。

一方、会員制にふさわしく、スカッシュコートやジム、プールのほか、会議室も併設。テニスを眺めながら、テラスでバーベキューを楽しめるなど設備は十分だ。過去のトロフィーや資料といった展示品を眺めるだけでも、雰囲気を堪能できる。

仲間とプレーを楽しむ高齢男性は、「ここは私たちにとって大事な場所。芝の感触が最高に心地良い」と話した。（富山正浩）