バリアフリー化の遅れが指摘されてきたＪＲ御茶ノ水駅（東京都千代田区）でエレベーターとエスカレーターが完成し、２９日から上下線ホームともに使用できるようになった。狭い場所に立つ駅のため、着工から５年以上の難工事に。リニューアル工事はさらに続き、東側の聖橋口に駅前広場が登場するのは２０２３年度の予定だ。

【鉄道特集】テツの広場

ＪＲ中央線快速と中央・総武線各駅停車が接続する御茶ノ水駅は１日約２０万人が利用する。神田川にかかる聖橋とお茶の水橋に設けられた東西２カ所の改札を出るには階段を上がらなければならず、駅周辺に集まる大学病院や総合病院に通院する高齢者らからバリアフリー化の要望が多数寄せられてきた。だが、神田川と高さ約７メートルの擁壁に挟まれたホームには、エレベーターやエスカレーターを設けるスペースがなかった。

そこでＪＲ東日本は、駅構内を２階建て構造にしてスペースを捻出し、ホーム上に改札まで平面でつながるコンコースを新たに設けることを考案。１３年秋、まずは神田川に資材搬入用の桟橋を設けることから開始した。耐震補強や駅前広場整備を含め、総工費は数百億円にのぼる。

今回、上り下りそれぞれのホー…