サッカー元日本代表の本田圭佑が所属するメルボルン・ビクトリー（豪州）が１２日、広島・Ｅスタで、Ｊ１サンフレッチェ広島と対戦する。アジア・チャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）１次リーグＦ組の第２節。海外でプレーする日本代表級の選手がＪリーグ勢と顔を合わせるのはまれだ。本田は１１日の会見で、「日本代表として日本でプレーしたことはたくさんあるが、日本のクラブと対戦するのは不思議な感じ。でも、楽しみ」と意気込む一方、震災被災者らへの思いも口にした。

メルボルン・ビクトリーは昨季の豪州リーグ王者。国内では実力チームの一つに数えられ、本田は「豪州にはラグビーの歴史があって、フィジカル的に強く、独特なスピード感がある。僕なりの経験をミックスし、（明日は）結果はもちろん、内容にもこだわりたい」と語った。

昨年のロシア大会までワールドカップに３大会連続で出場するなど、長らく日本代表を牽引（けんいん）してきた本田の存在感は大きい。会見には多くの報道陣が出席し、この日で発生から８年が経った東日本大震災などにも質問が及んだ。

本田は「まだ傷が癒えていない人に、スポーツという側面から良い影響を与えられれば、サッカー選手冥利（みょうり）に尽きる」とコメント。この機会に原爆ドームも訪れたといい、「試合のために（日本に）帰ってきたが、人として、サッカー選手として、どう生きていくかも考えさせられた。ＡＣＬに感謝したい。色んな思いを込めてプレーしたい」と話した。（富山正浩）

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