一つのプレーや一つの言葉でチームを変えられる存在が「エース」なら、今、サッカー日本女子代表（なでしこジャパン）にエースはいない。でも、エースになりうる存在はいる。ＦＷ岩渕真奈（神戸）だ。ワールドカップ（Ｗ杯）フランス大会でＷ杯３大会連続出場の２６歳は「とにかくゴールを取りたい。貪欲（どんよく）な気持ちは誰にも負けない」という。１次リーグ突破のために勝利が求められる１４日（日本時間午後１０時開始）のスコットランド戦もその思いで挑む。

「情けない」

０―０の引き分けに終わった１次リーグ初戦のアルゼンチン戦の直後、岩渕はそう振り返った。日本は消極的なプレーでゴールを脅かせず、ピッチには単調な流れを言動で変えられる選手もいなかった。岩渕は「自分たちがもっと自信をもってボールを動かさないといけない」。自らにも、チームにも厳しい言葉を投げかけた。

輝かしい経歴、でも

「マナドーナ」。世界的名選手、マラドーナになぞられ、そう評されることもある。技術の高いドリブル突破は、幼少期から注目を浴びた。１８歳で初出場した１１年Ｗ杯ドイツ大会でいきなり優勝を経験。１５年Ｗ杯カナダ大会では準優勝。経歴は輝かしい。

でも、本人の思いは違う。「ぱ…