北海道コンサドーレ札幌社長・野々村芳和さん（４７歳）

昨年、クラブ史上最高となるＪ１の４位へ躍進。それだけではない。２０１３年の社長就任時に平均約１万人だったホームゲームの観客数が、昨年は約１万８千人に。売り上げも今年１月期決算では約３０億円と、就任時の３倍になった。３９都道府県５５クラブに広がるＪリーグにあって、今、最も勢いを感じさせるクラブをリードする。

開幕２７年目のＪリーグでまだ数少ない元プロ選手社長の１人だ。ジェフ市原（現・千葉）と札幌でリーグ１５４試合に出て、０１年に引退した。

「圧倒的な応援下だと、勝てる感じがする」。現役時はサポーターの大切さを勝負師目線でとらえていた。別の認識を植え付けたのは、１０年間の解説者生活。日本、欧州を合わせ年間２００試合を見続け、「勝敗と別に、いつもスタジアムに来るサポーターがクラブの財産。その人たちの空気を感じたくて、新しい人たちが来る」とわかる。

「クラブを自分の子のようにみられるサポーターはクラブから本当の幸せを受け取る。逆に、クラブは勝利を目指す以外にも地域のためにならないといけない。その関係がなくなったら、ただのエンターテインメント会社」

コンサドーレとは、外からアドバイスする関係を維持してきた中、取締役から社長就任を打診されて受けたのが、１２年シーズン終了後。４勝２８敗２分けの惨憺（さんたん）たる成績でＪ２降格が決まっていた。

まずサポーターとの一体感から。１３年のキャンプ最初の練習試合メンバーをファン投票で決めた。「現場は面倒くさい。でも、応援してくれる人たちと一緒にやるのがクラブだと、選手、監督に伝えなければいけなかった」

１４年に小野伸二、１５年には…