スピードスケートの男子５００メートルで日本新記録の３３秒７９をマークした新浜立也（高崎健康福祉大）が１２日、ワールドカップ最終戦があった米国から成田空港に帰国した。成田空港で取材に応じた新浜の一問一答は次の通り。

世界新の高木美帆が帰国「濃い、自信になる１年だった」

――この大会を振り返ってどうか？

「滑っている感覚では（男子５００メートルで）３３秒台が出ている感覚がなくて、村上（右麿）さんのタイムを抜こうという意識だけで滑っていた。うれしかったけど、びっくりしたというのが正直のところです」

――今シーズンが始まる前は、ワールドカップに出場するのが目標と言っていたが、大躍進してどう感じるか

「夏はここまで成績を残せる想像もしていなかった。シーズンが終わって、成長していたんだなと振り返って感動している」

――要因は？

「はっきりした要因はまだ分からないけど、全体的に技術面、体力面、少しずつ課題をつぶせたのが、ここまで成長できた要因ではないか」

――課題とは？

「コーナーワークでは今まではバランスを崩してミスをするレースが多かったのですが、少しずつそのミスが減って、安定感がついてきたのではないかなと感じています」

――海外でも新浜選手はすごい、と話題になっている

「今まであいさつされなかった選手に、リンクであいさつされるようになりました」

――自分の滑りの強み、特徴は？

「大きな体格をしていて、１００メートルが強い、ラップもしっかり出せるというのが強みなのではないか」

――今後の目標を

「北京まであと３年あるので、さらに成長して、５００メートルの世界記録を目標にしつつ、北京オリンピック金を一番の目標にしていきたい」

――スピードスケートは平昌五輪では女子選手が多く活躍しました。男子も強いんだということを、男子を担う存在としてどんな思いか？

「平昌オリンピックでは女子だけだったけど、今季は自分の中では男子の時代をつくりたいという思いがあって、日本の男子のトップを走れて、少しずつ男子の時代がつくれているのでは、と」

――３３秒台を出して世界記録をつくった上で、そのまた何分か後に抜かれた。うれしさと悔しさの割合は？

「（自分では）記録が出るとは思っていなかったので、出たんだといううれしさと、抜かれて悔しいというのと半分半分」

――また抜き返すには何が必要か？

「全体的な技術面、コーナーワークの安定感が必要なのではないか」