将棋の羽生善治九段（４８）は２２日、大リーグ・マリナーズのイチロー外野手（４５）＝本名鈴木一朗＝が引退を表明したことについて、「残念と言えば残念だが、アスリートとして道を究めていくところで、思うところがあったのかなと思う」と話した。

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イチローが現役引退「大変幸せ」 ２８年で４３６７安打

羽生九段は東京都渋谷区の将棋会館であった対局の後、取材に応じた。イチロー選手が頭角を現した１９９０年代、羽生九段はタイトルを次々と獲得し、同じ２０代のヒーローとして注目を集めていた。

イチロー選手が当時のプロ野球記録となるシーズン２１０安打を達成した９４年、羽生九段は初めて名人を獲得。その年には、紅白歌合戦の審査員にそろって出演したという縁もある。「若くして活躍して、メジャーに行かれた。その後はイチローさんにしかできない道のりだったと思う」

数々の記録よりも、試合に臨む際に貫いてきたストイックな姿勢が印象に残るという。「イチローさんは遠い存在。『すごい』という言葉が陳腐になるぐらいすごい。引退しても、その存在感は変わらない気がする。今後も他の人ではなし得ないことを続けて欲しい」と語った。（村瀬信也）