元号の典拠として初めて使われた国書は「万葉集」だった。一般によく知られる日本最古の歌集だが、専門家はどうみるか――。

新元号は「令和」（れいわ） 万葉集典拠、国書由来は初

「令和」どう思う？「堅すぎますね」「災害ない時代に」

【詳報】新元号「令和」発表の一日をタイムラインで

安倍晋三首相は１日の記者会見で、万葉集について「防人や農民まで幅広い階層の人々が詠んだ歌が収められ、我が国の豊かな国民文化と長い伝統を象徴する国書」と述べ、その魅力を強調した。

万葉集に関する著書が多い歌人の佐佐木幸綱さんは「万葉集は明治から昭和前期まで『国民歌集』で、日本人の心の原点として読まれた。戦後、そうした読み方が色あせ、現在は大学の卒論などでも人気はそれほどではない」と解説。そのうえで「山や川、海の描写の細密さ、多彩さなど、現代人が忘れ去った自然への興味と好奇心がうたわれている。この機会に万葉集の新しい魅力が発掘されるのでは」と期待する。

ただ、「令和」の二文字がとられた序文は中国の有名な文章をふまえて書かれたというのが、研究者の間では定説になっている。

小島毅・東大教授（中国思想史）によると、７３０（天平２）年正月に今の福岡県にあった大宰府長官（大宰帥）を務める大伴旅人（おおとものたびと）の邸宅で宴会があった。そこで「落ちる梅」をテーマに詠まれた３２の歌の序文にある「初春の令月」「風和（やわら）〈ぐ〉」が新元号の典拠だ。この序文が中国・東晋の政治家・書家である王羲之（おうぎし）の「蘭亭序（らんていじょ）」を下敷きにしているとし、心地よい風が吹き、穏やかでなごやかな気分になることを意味する「恵風和暢（けいふうわちょう）」という一節と重なるという。

さらに「梅は中国の国花の一つで中国原産ともされ、日本に伝わった。『中国の古典ではなく日本の古典から』ということにこだわった今回の元号選びは、ふたを開けてみれば、日本の伝統が中国文化によって作られたことを実証したといえる」とも指摘する。万葉集研究者の多田一臣・東大名誉教授も「蘭亭序」が下敷きだとして「日本の漢文的な作品は、どう取っても中国の作品に行き着く」と話す。

また、村田右富実（みぎふみ）…