第２次世界大戦中、旧日本海軍の切り札ともいわれた戦闘機「紫電改（しでんかい）」。当時、４６機の組み立てと試験飛行が行われた兵庫県加西市の鶉野（うずらの）飛行場の跡地に、日本で唯一の実物大模型（全幅１１・９９メートル、全長９・３７メートル、重さ約２トン）が完成した。平和学習などに役立てようと同市がメーカーに発注し、６月の一般公開を目前に控えている。

発案したのは同市と同飛行場の歴史保存に取り組む「鶉野平和祈念の碑苑保存会」。茨城県阿見町にある予科練平和記念館で展示される戦闘機「零戦」の模型も手掛けた、広洋社（水戸市）に製作を依頼した。

同保存会の理事、上谷昭夫さん（８０）が、紫電改の設計図や写真を取り寄せ、当時、紫電改を開発した「川西航空機（現新明和工業）」のＯＢや地元の戦争経験者らの話を元に広洋社と連携して、紫電改の特徴である武装や外装などを忠実に再現した。人力で動かせるので、屋外での展示も可能だ。模型の総工費は約１５００万円だという。

加西市と保存会は今後、周辺を…