女子ゴルフのニチレイレディス（千葉・袖ケ浦ＣＣ新袖 ６５４８ヤード＝パー７２）

女子ゴルフ、鈴木愛が今季２度目Ｖ 藍さん驚くパット力

女子ゴルフのニチレイレディスは２３日、最終ラウンドが行われ、３位で出た鈴木愛が２週連続優勝と大会２連覇を果たした。５バーディー、１ボギー、１ダブルボギーの７０で回り、通算９アンダーで並んだ高橋彩華（さやか）とのプレーオフを１ホール目で制し、ツアー通算１２勝目、今季３勝目。賞金ランキング首位に立った。勝みなみは通算イーブンパーの３４位だった。

笑顔で攻め続けた

最終組の３人が首位で並び、最終１８番を迎えた接戦だった。比嘉がボギーで抜け、鈴木と高橋がプレーオフへ。初めて経験する２０歳の高橋に対し、７回目のプレーオフとなる２５歳の鈴木は笑っていた。「楽しんでやらないともったいない」

１ホール目の１８番パー５。ツアー初優勝を狙う高橋は緊張し、１打目で力んだ。木に当たるミスショットが響き、パーがやっと。鈴木は残り２１６ヤードの２打目、７番ウッドでグリーンをとらえた。バーディーを奪って２週連続の優勝を決め、また笑顔が広がった。

苦しかった１日の転機は、１１番パー３だった。ピンはグリーンの左手前。先の２人が広い右側へ打ったのを見て、腹をくくる。「自分も逃げたら、絶対に勝てない」とリスクの高い左側を狙った。グリーンを外したが、３メートルのパーパットを入れた。「そこから流れがよくなった。やっぱり攻める気持ちは大事だな」

足首の痛みや連戦の疲れがあっても、笑顔は消えなかった。前週、日本女子プロゴルフ協会の小林浩美会長からこう励まされたという。「笑顔でやりなさい。笑顔で回ればいいことがある」。その教えを守った。

「疲れているので、今日は８時に寝られたら」。そう言って会見を終えると、クラブハウス前には、ファンの長蛇の列。笑って優しくサインをした。この２週間でまた一つ、たくましさを増し、女子ゴルフ界を引っ張っている。（木村健一）