２００２年５月の月曜日。フランス最高峰の理系専門校「エコール・デ・ミーヌ（国立高等鉱業学校）」元学部長のジルベール・フラードは、日産自動車が当時本社を構えていた東京・東銀座に教え子のカルロス・ゴーンを訪ねた。ゴーンはその前年に、日産の社長兼最高経営責任者（ＣＥＯ）に就いていた。

午前８時、本社ビルの１５階でエレベーターを降りたフラードは、社長室のすぐ脇の応接室に通された。コーヒーが運ばれて数分後。スーツ姿で現れたゴーンは誇らしげにこう言った。

「昔、学部長室で私に言ったことを覚えていますか」

さかのぼること２５年以上前。…