遠くが見えにくくなる「近視」の発症に関わる遺伝子の変異を京都大のチームが突き止め、英科学誌電子版に発表した。

近視はアジア人に多いとされ、強度の近視になると失明の恐れもある。これまで複数の遺伝子が発症に関与すると報告されているが、完全な予防法はなく、発症の詳細な仕組みも不明。

チームの山城健児講師（眼科学）は「この遺伝子がどのように近視に関わるかを解明し、予防や治療法の開発につなげたい」と話す。

チームは強度近視の日本人患者約千人の遺伝子を解析。約32％の患者で、網膜の血管形成に関わる遺伝子「ＷＮＴ７Ｂ」に特定の変異があった。

一方、近視でない約1900人では変異があったのは約29％で、チームは「調査対象者が比較的多く、統計的には大きな差」と判断。この遺伝子が作り出すＷＮＴ７Ｂタンパク質が近視の発症に関与するとみている。

実験でマウスを近視の状態にすると、角膜と網膜でＷＮＴ７Ｂタンパク質の量が増えることも確認した。〔共同〕