ＪＦＥホールディングスは2018年３月期までに、前期末時点で約１兆5000億円あった有利子負債を1500億円程度減らす計画だ。製鉄所のコスト削減などを通じて収益力を高めて返済原資を確保する。現在、ＪＦＥの長期債務格付けはムーディーズ・ジャパンでＢａａ１（トリプルＢプラスに相当）。負債圧縮で12年５月以来となるシングルＡ相当への復帰を目指す。

５月下旬に償還期限を迎えた600億円の社債については借り換え目的の起債を見送り、手元資金で償還した。今後も金利の推移をみながら、社債と銀行からの借入金の残高を調整する。

ＪＦＥの岡田伸一副社長は「景気の急変動などに備えるため強固な財務基盤が必要」と話す。格付けが上がれば、Ｍ＆Ａ（合併・買収）などの資金需要にも機動的に対応できるとみる。

ムーディーズは12年５月、当時の円高などを背景に収益回復が見込めないとの理由で、ＪＦＥの格付けをＡ３（シングルＡマイナスに相当）からＢａａ１に格下げした。