原料をパイプの中に入れると移動しながら化学反応が進み、出口から目的の物質が出てくる。こうした連続式の製造方法は、原料をタンクで反応させ、次の工程に送るバッチ式より手間がかからず、コストが安いというメリットがある。

石油化学製品ではよく使われるが、化学構造がより複雑で、反応工程も多い農薬や医薬品などでは困難とみられていた。だが最近では、反応工程の見直しや触媒の開発によって、複雑な化合物も連続で製造…