中谷元・防衛相は１８日午前、熊本地震を受け、米軍の新型輸送機オスプレイ４機が同日午後にも現地で援助物資輸送を始めると明らかにした。

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防衛省で記者団に語った。同省によると、熊本県益城町の陸上自衛隊高遊原（たかゆうばる）分屯地で水や食料、毛布などを積み、同県南阿蘇村へ届ける予定。オスプレイは沖縄の米海兵隊普天間飛行場所属で、１７日に米軍岩国基地に着き、熊本空港経由で被災地に入るという。オスプレイは事故が相次ぎ、昨年５月には米ハワイ州で着陸失敗事故を起こした。中谷氏は「日本政府は安全を確認している」と述べ、運用に問題はないとの認識を示した。

また、昨年改定した日米防衛協力のための指針（ガイドライン）に基づき常設した「同盟調整メカニズム」の一環として、１８日にも陸自西部方面総監部（熊本市）に「日米共同作業所」を設置し、自衛隊と米軍の物資輸送を調整する。