ＪＲ九州は２３日、九州新幹線の博多―鹿児島中央間の全線で２８日にも、運転を再開する方針を明らかにした。熊本地震で１４日夜から運転を止めたが、順次再開している。ゴールデンウィーク（ＧＷ）前の全通をめざし、不通が続く熊本―新水俣（熊本県）間の復旧を急ぐ。

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ＧＷ中も運休すれば被災地の支援や観光などへの影響が大きいとみて、「とにかく早期の全線復旧をめざす」（ＪＲ九州幹部）。熊本―新水俣間は地震で脱線した回送列車を撤去する作業が２４日中に終わる見通しになった。新八代駅（熊本県）の復旧工事など、再開に向けて残る作業を急ぐ。

ほかの区間は新水俣―鹿児島中央間が２０日に再開したのに続き、２３日には博多―熊本間が再開した。２３日朝から試験走行を続け、問題ないと判断して再開を決めた。ＪＲ九州によると、再開後の一番列車の乗車率は博多発が約６割、熊本発が約３割だった。

落下した防音壁の復旧などが間に合っていない新玉名（熊本県）―熊本間は当面、時速７０キロほどに落として走る。各駅に停車し、所要時間は１時間あまり。本来は最速で３３分、各駅に停車しても５０分ほどだった。それでも在来線の２時間あまりに比べてほぼ半分になり、被災地への支援にも追い風となる。

運転本数は通常なら１日平均で上下計約１２０本のところ、２３日は同２１本、２４日以降も同３０本の予定。大幅な間引き運転が続く。

一方、在来線も順次運転を再開している。２３日に三角線（宇土―三角）が再開し、２４日には肥薩線（八代―吉松）が始発から運転を再開する。一部で徐行運転は残るが、不通が続く区間は豊肥線の肥後大津―豊後竹田間だけとなった。