日本ハムのエース、大谷翔平投手（２１）がプロ野球最速の１６３キロをマークしたことを受け、本拠・札幌ドームが、対応を迫られていたことが２４日わかった。スコアボードに表示できるのは「１６４キロ」が限界だったからだ。

日本ハム大谷翔平、最速タイの１６３キロ 阪神戦

札幌ドームは２００１年の開場時から、１７６キロまで計測可能な米国製のスピード測定器を設置している。測定器からの信号を別の機械が読み取ることで、スコアボードやテレビ画面に球速が表示される。この信号を読み取る機械の上限が１６４キロだった。

かねて改修を検討していたが、５日の巨人戦で大谷が１６３キロをマークしたことで対応を迫られた。新しい機械を導入する時間はないため、測定器の球速表示画面の前に小型カメラを設置。８日からは、その画像をスコアボードの操作室に送り、１６５キロ以上が出た場合は職員が手作業で打ち込むことにした。

大谷は１２日の阪神戦で５球の１６３キロを含む、１６０キロ台を３１球も投げ込んだ。「大谷選手はあまり球速を意識していないそうですが、もっと速い球でも大丈夫です」と札幌ドームの担当者。異次元の豪速球を期待している。（山下弘展）