国際社会で通用する力をつけさせたい――。留学しなくても、グローバル教育が比較的安く体験できる場として、インドの子どもたちが通うインターナショナルスクールが注目されています。８歳の長女を通わせている記者（４２）がリポートします。

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投稿募集：グローバル化、どう対応しますか？

「ｄ・ｅ・ｃ・ｉ・ｍ・ａ・ｌ ｄｅｃｉｍａｌ（小数）」。ドイツ人のエミル・アイトナーくん（８）が、英単語のスペリングをそらんじた。「Ｃｏｎｇｒａｔｕｌａｔｉｏｎｓ！（おめでとう）」と歓声や拍手が沸いた。

７月初旬、東京都江戸川区の「タトゥワインターナショナルスクール」のビルの一室で開かれた行事。先生が読み上げる英単語のスペルを答え、勝ち残りを競う。優勝したアイトナーくんは「毎日２時間、お母さんと練習してきた」。「ａｆｔｅｒｎｏｏｎ（午後）」は突破したものの「ｓａｕｃｅｒ（カップの受け皿）」で間違えた日本人の西本大晟（たいせい）くん（９）も「初めて１問目をクリアした」と満足げだ。

英国ケンブリッジ式のカリキュラムを取り入れ、授業はすべて英語。ＩＴ教育や算数に特に力を入れ、ビジネスの場でよく使われるパワーポイントは、７～８歳のクラスで習得。割り算も一足早く６～７歳で学習する。ランチタイムはお弁当から食欲をそそるスパイスの香りが漂う。

■インドと日本の親が立ち上げ

江戸川区は、２０００年ごろから都心のＩＴ企業に勤めるインド人が急増。学校は、転勤で来日したラマア・バラジさん（４０）と日本の友人が１０年１２月に立ち上げた。最初は自分たちの子どもら５人だったのが、今では２歳半から１４歳までの約３９０人が通う。インド人の子どもが６５％で日本人が２０％を占める。バラジさんは「世界で通用する教育を、一時的に日本に暮らす外国籍の子どもたちだけでなく日本人の子どもたちにも提供したい」と話す。

年間授業料は約６０万円。一般的な欧米系のインターナショナルスクールに比べ７～８割安いという。生徒増加に伴い、校舎増設も検討中だ。

隣の江東区では「インディア・インターナショナルスクール・イン・ジャパン」が０４年に開校。生徒約８００人のうち５％が日本人という。定員の問題で、今は通学の必要性が特段高い人だけに絞っているが、それでも日本人から入学希望の電話やメールが毎日のようにあるという。

記者の長女が入学したのは４年ほど前。公園やスーパーで出会うインドの子どもたちと友情を深めてほしいと思ったからだ。クラスメートを近所の公園に招いて開いた誕生パーティーで「Ｌｉｎｅ ｕｐ（並んで）」などとテキパキと会を仕切る娘の姿に驚いた。同級生の男児の母親は、旅行会社に勤めていた頃、外国人の客と打ち解けられなかった経験から、通わせたいと思ったという。「文化や価値観の多様性を肌で感じ、人前で話したりディベートしたりできる英語力を身につけてほしい」と話す。

■トイレ掃除なし

期待の一方で、将来の進学や生活には気がかりもある。ひらがなや漢字は自宅で自習。広い校庭はなく、体育のメニューも限られる。自分たちが使うトイレを掃除する習慣もない。日本のように学校のトイレ掃除は生徒がするものとされておらず、保護者の理解が得られないという背景があるようだ。

インターナショナルスクールの多くは学校教育法に基づく学校ではなく、日本国籍の子どもを通わせることは「就学させる義務に違反する恐れがある」（文部科学省）。就学事務を負う自治体の教育委員会が個別に転入などの対応をしているのが実態だ。記者の周りでも、悩んだあげく就学前のプレスクールにだけ通って公立や私立の小学校に入学したり、高学年になる春に公立小に転校したり、中学進学の段階で、受験科目に英語がある私立中を目指したりと様々だ。

グローバル教育の情報サイト「グローリア」の内海裕子編集長（３８）は「海外経験が豊富な世代が親となり、インターナショナルスクールへの関心は高まっている。ただ、日本の大学へ進学する場合、受験資格や日本語力がネックとなる。留学や就職など将来ビジョンを描き、小中学生の段階で学校に何を求めるのか考えることが大事だ」と話す。（文・山本晋、写真・瀬戸口翼）