（７日、高校野球 智弁学園６―１出雲）

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■出雲 宮岡義治君

「幸せ」を探し続けた。

島根大会初戦の２日前。自主トレで学校近くの公園を走っていると、四つ葉のクローバーを見つけた。ふと手が伸びた。摘みとって、吾郷（あごう）主将に渡した。

春は一塁手で、背番号をもらっていた。が、夏は漏れた。悔しかったが、チャンスはまだ１年ある。「違うところで役に立ちたい」。幸運を呼ぶと言われる四つ葉に思いを託す。すると、零封で初戦突破。

「続けるしかない」。２回戦は二つ、３回戦は三つ……。生えていそうなポイントも発見し、強豪私立校との決勝前には１時間で２６本見つけた。数の力か、甲子園初出場！

試合に近いほど威力がある。そう考えて抽選会を待つと、初戦は選抜優勝の智弁学園。それも開幕日。「１００本探すしかない。けど、時間がないな」。晴れ続きで、葉はしぼんだものばかり。甲子園へ応援に出かける直前、仲間も加わり１時間半で３０本。さらに一人で探し回り計５０本。

「『四つ葉のおかげで勝てたよ』の一言でここまでやってきた。やれるところまでやりたかった」

この日、先輩らは三回に適時打で１点。アルプス席で得意の指笛を響かせた。でも、相手は強かった。

主将は四つ葉のしおりでぱんぱんになった野球ノートを持ち続けてくれた。次は自分だ。「後輩たちが、四つ葉を探して託してくれるような選手になりたい」（藤田絢子）