（１０日、高校野球 樟南９―１京都翔英）

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樟南（鹿児島）には双子の兄弟がいる。３番の弟上栗大聖（かみくりたいせい）君（３年）は打席に入る前、記録員の兄孝大（こうだい）君（同）に必ず助言を求める。１０日の京都翔英戦でも兄の言葉を支えに好打を連発。打線爆発の火付け役になり、９―１で破った。

初回、大聖君はいつものように孝大君の隣に行った。「自分のバッティングをしろよ」。無死二、三塁。兄の言葉から、つなぐ打撃を心がけ、内角低めの直球を振り抜いた。打球は右翼手の頭を越え、逆転の三塁打に。孝大君はベンチでガッツポーズをした。

双子といっても二卵性。顔は似ていない。性格も、よくしゃべる孝大君に対して大聖君はもの静か。それでも、小さな頃から何をするのも一緒で、小学３年でともに野球を始めた。

中学生になると実力差が出始めた。大聖君は才能を開花させたが、孝大君はなかなかレギュラーになれない。樟南でも野球部に入ったが、孝大君は１年秋からけがが重なり、練習についていけなくなった。さぼろうとしたが、その度に練習に誘ったのが大聖君だった。

昨秋の新チームで孝大君はマネジャーに指名された。「今まで助けられた分、大聖とチームを支えよう」

今春の鹿児島県大会。不調の大聖君を見て、ベンチで孝大君が「ここへ座れ」と呼んだ。打撃の助言をすると安打を放った。それから大聖君は打席に立つ前、必ず孝大君の隣に座るようになった。「なんか落ち着く」

この日は２安打。２打席連続で飛球に打ち取られた。七回の４打席目の前、孝大君の言葉はこうだった。「お前は長打を狙う打者じゃない。レフト方向を意識して、単打を狙え」。その通り中堅左翼寄りに放って二塁を陥れ、だめ押しの２点の火付け役となった。試合後、孝大君は「大聖が打ってくれてうれしい」、大聖君も「次も孝大のアドバイスで打ちたい」と話した。（野崎智也）