（８日、競泳男子２００メートル自由形決勝）

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障害があるかどうかは関係ない。本物の英雄には、やはり誰もが魅了される。

ダニエウ・ジアス。地元ブラジルの２８歳だ。生まれつき右腕と右足の先がなく、左手の指も１本だけ。だが、水に入ると、超人的な身体能力を爆発させる。金メダルは２００８年北京大会で４個、１２年ロンドン大会で６個。リオでは、泳ぐ全９種目での金メダルを公言する。

最初のレースとなった、８日の競泳男子２００メートル自由形（運動機能障害）決勝。「ダーニ！ ダーニ！」。スタート前に、はち切れんばかりのかけ声が響き、この男の泳ぎを見ようと会場はほぼ満員に。独泳のまま、ターンする度に声援は熱を帯びる。ラスト１０メートル。会場を揺るがす大歓声に包まれた。２位に１０秒以上差をつけた圧勝で、まずは一つ目の金メダル。「地元の応援は想像以上で、感動的だ」。レース後、約２０人の報道陣に囲まれた。

五輪で史上最多の通算２３個の…