首都バグダッドから西へ約６０キロ。イラクのファルージャでは、道路上に所々直径１メートルほどのくぼみがあった。仕掛けられた簡易爆弾を処理した跡だ。立体交差橋は崩落していた。過激派組織「イスラム国」（ＩＳ）がイラク軍の侵入を防ぐために壊したという。

イラク軍は６月下旬、２年半にわたってＩＳが占拠したファルージャを奪還した。住民は避難し、立ち入りは制限されている。朝日新聞記者は５日、軍の許可を得て市街地に入った。住民のいない街は静寂に包まれていた。快晴で太陽が照りつける。風はない。

幹線道路沿いの建物の多くは、屋根や壁が崩れ落ちている。ＩＳ掃討作戦で部隊を率いたサード・ハルビア少将によると、ＩＳとの市街戦は約１カ月続いた。解放後、１万２４００個の簡易爆弾、１５８棟の家屋に仕掛けてあった爆弾を処理した。地下にはトンネルが張り巡らされ、総延長は数十キロに及んでいた。ＩＳ戦闘員の移動や物資の運搬に使われたという。

国立ファルージャ総合教育病院…