「プラモデルの聖地」と呼ばれる静岡。例えば１９７９年に放送が始まった大人気アニメ「機動戦士ガンダム」のプラモデルは静岡市葵区の「バンダイホビーセンター」が生産拠点だ。「ガンプラ」人気は海外でも高く、輸出額も右肩上がりで増えている。

静岡鉄道の長沼駅から徒歩数分のバンダイホビーセンター。正門を入ると、正面に全面ガラス張りの建物が見える。入り口右脇のガラスの内側には、ガンダムが描かれた巨大なタペストリーがつるされている。

建物は３階まで吹きぬけで、床には大理石。正面には大きな組み立て式のガンダムがある。ホールにはアニメ放映直後の８０年から製造が始まったガンダムのプラモデル「ガンプラ」のキャラクターが製造年ごとに飾られている。

「以前よりうまく作れるからと、わざわざ昔のプラモデルを購入する人もいるんですよ」と社員は言う。「自分なりのものを作れるのがプラモデルの良さ。だからユーザーも離れず、長い人気につながっているのかもしれません」

■「タミヤ」「ハセガワ」も

バンダイホビーセンターは２００６年、静岡市清水区にあった「バンダイ静岡工場」の老朽化に伴って新設された。清水区の工場はもともとプラモデルメーカー旧今井科学のものだったがバンダイが取得し、６９年に同社最初のプラモデル工場として稼働した。

県内にはほかにも「タミヤ」（静岡市）や「ハセガワ」（焼津市）といったプラモデルメーカーが数多くある。メーカーなどによると、徳川家康が全国から腕利きの宮大工や彫刻師らをこの地に集め、職人が定住したことが後に模型製造が盛んになった由来。戦前は木製模型が中心だったが戦後、金型で作るプラモデルに変わっていったという。静岡県はプラモデル出荷額が全国１位で、全国シェアは９割以上だ。

「サンダーバード」や「宇宙戦…